Les bonnes adresses sur les lignes de bus et trains Ichibata
Pendant mon séjour à Izumo j’ai essayé d’emprunter au maximum les transports en commun de la ville, qui permettent tout de même d’accéder à plusieurs endroits très intéressants lorsqu’on a n’a pas de voiture. Les trains et bus de la compagnie locale Ichibata ont été notre moyen de locomotion et je vais ici vous lister les lieux où nous avons pu nous rendre en les utilisants. Premier arrêt : Izumo Taisha, bien évidemment. Si votre hôtel est situé du côté de la gare JR Izumo-shi, de là vous pouvez au choix prendre un bus ou un train (pour les trains depuis la gare Dentetsu Izumo-shi eki et non la gare JR) direction Izumo Taisha, l’un et autre prendront environ 30 minutes de trajet.
Une petite mise en garde s’impose : comme nous sommes à la campagne peu de bus et de trains circulent, faites donc attention à bien vérifier les horaires des transports quand vous souhaitez vous rendre quelque part. Après Izumo Taisha, l’entreprise vinicole Shimane Winery sera un arrêt sympathique pour les amateurs de vin et de yakiniku (barbecue japonais). L’endroit se trouve à environ dix minutes en bus d’Izumo Taisha.
Shimane Winery vous surprendra d’abord par son architecture particulière imitant les codes européens. Et si vous ne savez par où commencer, le personnel de l’accueil se fera un plaisir de vous aider.
Ce lieu semble plutôt populaire auprès des touristes japonais. Le magasin de souvenirs dispose d’un endroit où vous pouvez goûter gratuitement à une dizaine de vins différents produits sur place. La plupart des vins dont la dégustation est gratuite sont très sucrés et fruités, mais j’ai une petite préférence pour le Blanc et le Cabernet Sauvignon, que j’ai trouvés plus secs et équilibrés. Si vous vous rendez au comptoir pour goûter à d’autres vins, on vous proposera des bouteilles très intéressantes, mais dont le prix sera moins attractif.
Je vous recommande ensuite le restaurant Château Misen, qui propose de l’excellent bœuf de Shimane. Je me suis fait plaisir avec un morceau d’aloyau, et c’était définitivement une des meilleures viandes que j’ai mangées de ma vie ! La viande était tellement tendre qu’elle fondait dans ma bouche... Au total, en prenant notre temps nous avons bien passé deux heures à Shimane Winery. Si vous n’avez pas le temps de profiter du restaurant, il y a tout de même un petit stand qui propose des glaces aux parfums originaux et des snacks salés.
Ouvert : de 9h00 à 17h00 (et jusqu’à 18h00 d’avril à septembre)
Après ça, nous sommes allés prendre un train, direction Hirata et son quartier historique Momen Kaido, « la route du coton ».
Boutique de sauce soja, Oka Moichiro Shoten
Nous avons d’abord fait un saut au petit magasin de sauce soja, le localement célèbre Oka Moichiro Shoten, qui produit une sauce appelée « saishikomi shoyu », dont la particularité est d’être refermentée et très concentrée, ce qui signifie qu’elle possède une couleur sombre, ainsi qu’un arôme et un goût riches. Notons que c’est aussi ce type de sauce soja qui est utilisé dans la région pour la préparation des soba.
Ici, il était possible de tester différentes sauces soja, ce que nous avons donc fait avec plaisir pour en apprendre plus. En plus de la sauce refermentée, j’ai goûté entre autres à la « koi kuchi shoyu » (forte, sauce soja la plus répendue) et à la « usu kuchi shoyu » (légère, sauce soja à la couleur claire). Il y a vraiment une large variété de sauces soja et toutes varient en couleur, en arôme et en goût. Sucré, salé, acidité et même amertume varient suivant la sauce. Je vous recommande chaudement cette expérience si vous passez par ici. Sachez que la boutique propose également des glaces à la sauce soja, ce qui a un goût comparable à la glace au caramel beurre salé.
Ouvert : de 9h00 à 18h00 (pas de jour de fermeture fixe)
Boutique de saké Mochida
En reprenant notre visite du quartier, nous avons fait un arrêt dans la fabrique de saké appelée Sake Mochida Honten. On dit que Shimane est la région où est né le saké, et son origine remonterait jusqu’à l’époque Yayoi (du 4ᵉ siècle avant J.-C. au 3ᵉ siècle).
Cette fabrique de saké a été construite en 1877. Son histoire et sa valeur culturelle lui ont valu d’être enregistrée en tant que bien culturel tangible du Japon. Les tuiles sur le devant de la toiture arborent l’emblême de la marque, « Yama-san ».
Il est aujourd’hui rare de trouver une telle toiture japonaise encore bien conservée, ne manquez pas d’y jeter un œil avant d’entrer dans la boutique.
Nous avons demandé à avoir une visite guidée (en japonais seulement pour l’instant), pendant laquelle le propriétaire nous a expliqué très simplement et dans un japonais facile à comprendre toutes les étapes du processus de fabrication à Sake Mochida. Mes connaissances sur le saké ont fait un grand bond ce jour-là.
Après la visite de la fabrique nous en avons profité pour faire une dégustation. Grâce aux explications de la visite, j’ai trouvé qu’il était plus facile d’aborder les différences entre chaque saké et cela m’a aussi permis d’apprécier encore plus la dégustation. Une fois terminée il est bien sûr possible d’acheter le saké qui vous a le plus plu. Personnellement, j’ai choisi de ramener chez moi le Yamasan Masamune Junmai Ginjo, que je vous recommande sans hésitation si vous aimez les sakés plutôt fruités. Pour ceux qui songeraient à venir en voiture, sachez qu’au Japon il est strictement interdit de boire de l’alcool si vous prenez le volant.
Ouvert : de 8h30 à 18h30 (pas de jour de fermeture fixe)
Boutique de bonbons au gingembre Kurumaya
Poursuivant notre route, nous passons ensuite à Kurumaya Shougatou Honpo. C’est l’un des plus anciens marchands de bonbons du Japon, spécialisé dans les sucreries à base de gingembre. Depuis sa fondation il y a environ 300 ans, ce magasin a continué de proposer à la vente des bonbons au gingembre confectionnés suivant d’anciennes recettes traditionnelles transmises de père en fils. Leur processus de fabrication est ainsi resté inchangé durant toutes des années.
Ils utilisent uniquement du gingembre de Shussaï (nom d’un quartier d’Izumo où l’on cultive le gingembre) qui contient peu de fibres, mais a un fort arôme et un goût particulièrement sucré. Les bonbons au gingembre à l’ancienne sont obtenus en mélangeant le jus et le sucre au dessus d’un feu de bois, ce qui ajoute à leur goût sucré un arôme légèrement mentolé et une petite note épicée de gingembre. Le magasin vend également des bonbons en sucre mélangés à de la poudre de thé matcha, du thé au gingembre et d’autres confiseries saisonnières au gingembre. J’ai été pour ma part très agréablement surpris par la fraîcheur des bonbons au gingembre, ils ont donc rejoint sans hésitation ma valise de souvenirs. Avis aux amateurs de matcha, sachez que cette petite sucrerie au gingembre accompagnera idéalement votre bol de thé.
Ouvert : de 9h00 à 19h00 (pas de jour de fermeture fixe)
Si vous avez le temps, passez au Momen Kaido Koryukan, qui est le centre d’informations du quartier. Il y a là également un restaurant qui propose aussi du thé et du café en dehors des heures de repas. Nous y avons rencontré un guide qui nous a raconté (toujours en japonais) l’histoire de cette route du coton et de ces bâtiments, ainsi que celle des habitants et de la vie qu’ils y menaient à l’époque où le commerce du coton prospérait, grâce notamment à la rivière qui longe aujourd’hui encore le quartier. Il est également possible de visiter l’ancienne demeure Hon Ishibashi-tei, datant du milieu du 16ᵉ siècle et également enregistrée en tant que bien culturel tangible du Japon.
Sanctuaire Umi jinja
Notre dernier arrêt pour ce quartier était la visite du sanctuaire Umi jinja, un sanctuaire célèbre pour s’occuper du « en-kiri », littéralement le fait de couper des liens. Izumo Taisha est connu pour le « en-musubi », nouer des liens, mais vous devez vous demander pourquoi il existe un sanctuaire qui s’occupe de les défaire ? La réponse est simple, il y a des relations qui se révèlent parfois toxiques. Ainsi, vous aimeriez peut-être couper les ponts avec certaines personnes, vous débarrasser de mauvaises habitudes ou encore d’une maladie qui ne vous quitte plus, etc. Ce sanctuaire de « en-kiri » est là pour vous aider spirituellement à mettre un terme à ces liens toxiques.
Pour 500 yens vous pouvez prendre un « o-mamori » (porte-bonheur), composé d’une tablette et d’un sachet en tissu. Sur un côté vous écrivez ce que vous voulez conserver, un nouveau lien que vous souhaitez tisser ou simplement votre nom, sur l’autre côté ce dont vous voulez vous débarrasser. Cassez la petite plaquette en deux et laissez la partie à laquelle vous souhaitez dire adieu au sanctuaire, mettez l’autre dans le sachet et conservez le avec vous. Nous avons dû passer au total deux heures dans ce charmant quartier de Moment Kaido.
Fin des visites pour aujourd’hui, mais la faim commençant à se faire sentir il était temps d’opérer un retour stratégique au centre-ville. Depuis la station Unshuu Hirata, à 10 minutes à pied de Momen Kaido, direction la station Dentetsu Izumo-shi.
Nous avons décidé de tester l’izakaya (bar japonais) Izumo no Sakaba. Il s’agit d’un izakaya qui travaille avec les meilleurs produits de la région. Si leur menu n’est pas encore en anglais il est néanmoins disponible sur tablettes tactiles avec des images. Je vous recommande volontier leurs « tebasaki » (ailes de poulet grillées). L’assaisonnement à base de graines de sésame avec une sauce un peu sucrée ajoute un délicieux goût acidulé. Pour aller avec, que diriez-vous d’une bière artisanale brassée à Shimane ? Grâce à un arôme fruité la Heffenwisen était pour moi celle qui sortait du lot.
Ouvert : de 17h30 à 00h00 Fermé le dimanche (en cas de week-end avec un jour férié le lundi, le bar sera ouvert le dimanche et fermé le lundi)
Après le repas, pourquoi ne pas compléter l’expérience du Japon traditionnel avec un peu de sa culture moderne ? Je vous recommande ici le karaoké Ari Café, à quelques pas d’Izumo no Sakaba. Vous y trouverez plusieurs types de salles à privatiser avec des tablettes tactiles (disposant de l’anglais) pour sélectionner vos titres favoris. La salle que nous avions avait un éclairage particulier qui donnait une ambiance tout à fait disco. Maracas et autres instruments sont bien sûr disponibles pour accompagner en rythme vos amis. En semaine, comptez 480 yens par personne et par heure.
Une journée remplie de belles choses, de bonnes choses, de bons moments et de beaux souvenirs ! N’oubliez pas de laisser un peu de place dans votre valise pour les potentiels achats que vous ferez lors de vos visites.
Mes conseils :
Je vous recommande d’essayer de faire les visites dans l’ordre présenté ci-dessus, et aussi d’essayer d’échanger avec les locaux, car malgré la barrière de la langue ces derniers se feront un plaisir de vous aider. Pour ces activités les transports en commun font l’affaire, surtout si vous voulez pouvoir goûter aux différents alcools.
Si vous avez le permis il sera tout de même intéressant de louer une voiture pour vous déplacer à Izumo.
